希望她幸福

2012那年，我開始助養一個香港的小朋友。

第一次見面，過程很愉快。一起玩玩遊戲，不過那位才8歲的小朋友好像很怕我輸掉會不開心，一直若無其事地讓賽。我不明所以，唯有也若無其事地接受她的好意。

之後幾次，她開始會暗地裡做些小動作測試我的反應。例如說話期間偷偷舉起中指，但她說的話沒什麼異常，況且我也不懂處理，就繼續如常跟她說話。原來這可能是答案，我見她很快就收起手指，以後再也沒有那樣做。

再過了幾次，她開始講自己的頑皮事。我也不知道怎樣回應，就跟平常對著成年學生時一樣，反過來問她「咁你有咩感覺？」因為她還是小朋友，我加了一句「咁樣做係開唔開心嘅？」我當時覺得讓她盡情講，先了解一下，總好過一直追問原因。我小時候也愛搗蛋，多數情況都不知道為什麼。

如是者過了兩年，可以帶她出外。

我跟當時的男朋友帶她去可以放電的地方，讓她在大自然安全地盡情奔跑，因為她說最喜歡的科目是體育，也喜歡跑步。

到她唸中學時，我們帶了她去我倆畢業的大學參觀，也去過很多古蹟和幾乎全香港所有的博物館，因為她升中之後開始對歷史有興趣，學校的歷史老師很風趣。

有一段時間男朋友和我都很忙，她也開始青春期。為免沒有話題或者太勞累，我們經常去不同的電影院看電影，然後邊吃好吃的東西邊聊電影。

到她高中時，也帶過她去我們一齊挑選的各種體驗，一起去跟日本人老師學煮食、去野外在教練指導下爬樹、去學用陶瓷造各種生活用品、去新界耕作。

因為疫情關係，已經很久沒辦法探望，更不用說帶她外出。剛知道她滿18歲離開院舍自己過生活了。

對我來說，18歲不過是大學Year 1學生的年紀，很難想像可以怎樣獨立生活，但聽說她已經找到不錯的工作，也獲安排公共房屋的一人單位。

衷心希望她幸福走下去。

當一個課程太實用

大概六年前，我跟一個劍橋大學畢業、自小唸英國傳統名校的英國人同事合作做project，需要經常一起present。那時我寫過，性格謙虛有禮的同事用的英文妙趣橫生，讓人會心微笑，我的就實用得很。

我一直覺得只求「實用」的英文課程的層次很低。這樣說可能會讓很多人不悅，但事實上，只需要達意的聽寫讀講是完全不用從幼稚園開始用十幾年學。如果往後只有不斷操練完全沒有養分的試題更是虛度光陰。所謂養分，包括idiomatic expressions，有時因為照顧不同能力的考生就被刪掉。當然我不是完全覺得練習是一個問題，但我不認同「只有」練習操練。

「實用」的英文課程一般很多格式規範，考驗你聽不聽到固定答案，能否用既有格式表達意見，沒有太多創造空間，也不太需要深度思考，更不講求語言玩味。

老實說，很可惜。

在朋友的fb讀到英國National Poetry Competition史上最年輕得主Eric Yip的報導和作品，聽完他在BBC大約7分鐘的訪問，覺得很有啟發，同時也突然有種自己需要多讀點書的強烈感覺。

Guardian的報導： https://www.theguardian.com/books/2022/mar/31/national-poetry-competition-youngest-ever-winner-eric-yip-fricatives

BBC訪問 （35:10開始）：

https://www.bbc.co.uk/sounds/play/m0015vjd 

一句說話的力量

「言者無心，聽者有意」這句說話大部分人都聽過。我覺得如果工作經常跟人有深入接觸，特別對手經驗比自己淺、容易受自己的說話影響的話，更要注意自己的說話。

很多我說過的話，早已印象模糊，但畢業多年的學生還會提起。幾句讚賞的話語，原來是某些學生在整個大學生涯裡面聽過唯一的讚賞。

可能越是稀有的東西，越是難忘。因為有這種假設，所以每次對一些成績頂尖的學生提建議時，都會用所謂的indirect method。即是先講一些事實，或者我觀察到對方做過好的事情，慢慢獲取對方認同或者理解之後，就一點一點把我本來最想說的事滲透出來。

例如，我本來想對一位學生說，他A這件事處理不好，應該用B的方法繼續改善。

如果是一個接受意見、樂於改進自己的學生，或者只須要問他覺得自己A這件事做得怎麼樣？通常學生就已經會說出很多不完滿的地方。那麼，我就只須要順著他說的補充一下，然後輕輕帶出B方法給他考慮，也鼓勵他自己找出其他方法。

不過在大學裡，我很多時都沒辦法知道學生接受意見的程度，也有出於文化差異的考慮。通常就會用上面提過的indirect method。獲取對方認同之後，就進一步說其實這樣有點可惜，繼而分享有機會扭轉局面的B方法。然後細節不多說，只會強調我的角色是給一些讓他更臻完善的建議，最後要不要採納，或者實際怎樣做，完全由他個人決定，no pressure。

跟學生的溝通，大致上都用上述的indirect method。以退為進，不要凡事咄咄逼人，通常更讓對方接受，主動去研究改善策略。

用對方接受的表達方式何其重要，這是我從前教副學位課程的第二年從一個溝通達人同事身上學到的事。

那是一個對學生要求很高的同事。

有次有幸跟那位全個學院都知道她溝通滿分的同事一起監考，休息時間她跟我提起常有學生對她這樣說：

「其實本來唔係好想理你，唔想再改，但係唔知點解聽完你講又覺得好有道理，改完之後效果又真係好好。」

我當然很好奇她怎樣跟學生溝通。那位年屆花甲的同事又不介意分享，往後經過不斷改良，就慢慢變成我對學生的說話技巧。